Der Film „Kalter Hund“ (2026) von Regisseurin Pauline Roenneberg spaltet die Gemüter. Was die Kritiken bemängeln, nämlich das Fehlen seines roten Fadens oder eine mangelnde zielführende Dramaturgie kann durchaus nachempfunden werden. Dies liegt wohl unter anderem an seiner Struktur als überladenes, episodisches Ensemble-Drama und der bewussten Entscheidung für inszeniertes Chaos. Dennoch ist er gerade wegen dieser besonderen Präsentationsart und der großartigen schauspielerischen Leistung durchaus sehenswert
In den Arthouse Kinos Frankfurt läuft in großartiger Besetzung wie etwa Corinna Harfouch, Lea Drinda, Simon Pearce „Kalter Hund“, ein überraschender Film in der Regie von Pauline Roenneberg. Obwohl die Ausgangslage – das Verheimlichen der Leiche des Großvaters am 100. Geburtstag und die Suche nach dem Testament – einen klaren Kern bietet, verzweigt sich die Geschichte in zu viele Richtungen. Jedes Familienmitglied bekommt eine eigene, oft nicht zu Ende erzählte Nebenhandlung (z. B. finanzielle Rettungsversuche, die Identitätssuche der Enkelin oder die Abhängigkeiten der Haushaltshilfe).
Anstelle einer geradlinigen Auflösung verliert sich der Film laut Rezensionen in zahlreichen Einfällen, skurrilen Nebenschauplätzen und Absurditäten. Dazu gehören lang ausgespielte Familienaufstellungen mit einem Schamanen, die die Haupthandlung eher ausbremsen als vorantreiben. Dabei schwankt der Film stark zwischen einer bitterbösen Satire, absurder Farce und einem emotionalen Familiendrama. Dieser tonale Wechsel sorgt dafür, dass kein durchgehendes erzählerisches Band spürbar bleibt.
Da Teile des Films chronologisch und auf Basis von Improvisation entstanden sind, steht das Ausleben der chaotischen Familiendynamik im Vordergrund, während eine klassische Drehbuchstruktur vernachlässigt wurde.
Die schwarze Tragikomödie „Kalter Hund“ (2026) dreht sich um eine wohlhabende, tief zerrüttete bayerische Familie, deren bürgerliche Fassade an einem einzigen Tag komplett in sich zusammenbricht.
Die Ausgangslage ist schnell erzählt. Am Morgen seines 100. Geburtstags soll der Patriarch und vermeintliche lokale Wohltäter Hermann groß gefeiert werden. Die Lokalpresse und der Bürgermeister haben sich bereits angekündigt. Doch die Enkelin Fanny (Lea Drinda) findet den Großvater tot im Bett. Er hat Selbstmord begangen – und zwar mit einer Überdosis Tier-Barbituraten, die Fanny ihm zuvor nichtsahnend vom familieneigenen Gnadenhof besorgt hatte (eigentlich gedacht für den Familienmops Berlusconi).
Nun beginnt ein Schmierentheater. Für Hermanns standesbewusste Ehefrau Marianne (Corinna Harfouch) ist dieser Suizid vor allem eine „Unverschämtheit“ und eine Bedrohung für das gesellschaftliche Ansehen. Um den schicken Schein zu wahren, beschließt sie, den Tod zu verheimlichen. Während die geladenen Gäste im Garten feiern, wird die bereits violett anlaufende Leiche des Patriarchen heimlich durch das Haus manövriert und aufdem Balkon präsentiert, wo sie langsam vor den staunenden Gästen in sich zusammensinkt.
Die Situation eskaliert, als das absurde Versteckspiel auffliegt und Chaos im Haus ausbricht. Da ist zunächst der Erbstreit. Da Hermanns Testament unauffindbar ist, bricht unter den potenziellen Erben sofort ein gieriger und erbitterter Kampf um das Vermögen aus.
Dem folgt eine spirituelle Aufstellungsarbeit. Die spirituell erleuchtete Stieftochter Karoline (Karoline Eichhorn) zwingt die Familie zusammen mit dem Therapeuten Ingo Fleischmann zu einer Schwitzhütten-Sitzung und Familienaufstellung.
Zutage kommen dunkle Geheimnisse. Durch alte Home-Videos und gegenseitige Anschuldigungen zeigen sich schwere Missbräuche. Hermann, das Familienoberhaupt, war ein Despot, der seine Kinder (wie die im Rollstuhl sitzende Tochter Valerie) emotional grausam gedemütigt und einen inzwischen verstorbenen Sohn willkürlich vorgezogen hatte.
Fanny, die Enkeltochter, freundet sich während des Trubels mit Max (Jeremias Meyer), dem jungen Gehilfen des Bestattungsunternehmens, an. Als sich die beiden näherkommen, müssen sie schockiert feststellen, dass sie in Wahrheit Halbgeschwister sind. Sie erkennen, dass sie beide eine dritte Brustwarze haben.
Am Ende eskaliert die Situation völlig. Symbolisch für das toxische Erbe der Familie frisst einer von Mariannes geliebten Hunden („Trotzki“) den Schokoladenkuchen – einen „Kalten Hund“ – und stirbt qualvoll daran, da Hunde keine Schokolade vertragen.
Der Kalte Hund ist sowohl ein bekannter Kuchen aus der ehemaligen DDR. Das Original Kalter Hund Rezept wird mit Kokosfett, Kakaopulver, Butterkeksen, Puderzucker und Eiern zubereitet. Seine Bezeichnung kommt aus dem Bergbau. Die Bergleute benutzten zum Abtransport des abgebauten Materials einen kastenförmigen Wagen mit Rädern, dem sogenannten „Hunt“. In einer Kastenform hergestellt und im Kühlschrank abgekühlt wird er zum „Kalten Hund“. Dass dies auch viel mit dem verstorbenen Großvater zu tun hat, wird sich bei näherer Betrachtung noch erweisen.
Um die Dynamik im Film „Kalter Hund“ zu verstehen, hilft die Betrachtung der psychologischen Profile der einzelnen Familienmitglieder, deren Neurosen durch den Suizid des Patriarchen Hermann an die Oberfläche gespült werden. Die Figuren reichen von der eiskalten Matriarchin Marianne über die traumatisierte Enkelin Fanny bis hin zu den weiteren dysfunktionalen Verwandten.
Wir empfehlen, sich den Film zunächst anzusehen, um dann die hier vorgestellte detaillierte Übersicht der wichtigsten Figuren aus „Kalter Hund“ nochmals selbst nachzuvollziehen; aufgeteilt nach Generationen und Rollen. Das Verständnis ihrer jeweiligen Traumata und egoistischen Motive macht das Chaos der Handlung deutlich nahbarer.
Beginnen wir bei den Großeltern als „die Säulen der Lüge“. Marianne (Corinna Harfouch) ist die eiskalte, standesbewusste Matriarchin. Ihr geht es ausschließlich um den gesellschaftlichen Schein und die bürgerliche Fassade. Den Suizid ihres Mannes empfindet sie nicht als Tragödie, sondern als persönliche Beleidigung und logistisches Problem. Sie treibt das makabere Versteckspiel mit der Leiche an, um den Festtag nicht zu ruinieren.
Hermann (†), enthüllt sich als der tote Patriarch. Obwohl er zu Filmbeginn stirbt, wirft sein Schatten ein dunkles Licht auf die anderen Protagonisten. Nach außen hin galt er als angesehener Wohltäter (der Bürgermeister hat zu seinem 100ten Ehrentag eine Blaskapelle bestellt), im Privaten war er jedoch ein emotional grausamer Despot, der seine Kinder psychisch gebrochen und ein Netz aus Lügen und Missbrauch hinterlassen hat.
Die Elterngeneration setzt sich zusammen aus Traumatisierten und Gierigen. Da ist Valerie (Jeanette Hain), Hermanns Tochter, die im Rollstuhl sitzt. Sie leidet massiv unter den psychischen Spätfolgen der Tyrannei ihres Vaters. Ihre Verletzlichkeit schlägt im Laufe des Tages in bitteren Zynismus und aggressive Abrechnung mit der Familie um.
Karoline (Karoline Eichhorn), tritt auf als die spirituell orientierte Stieftochter. Sie versucht, das generationenübergreifende Trauma der Familie mit esoterischen Methoden zu bewältigen. Sie ist es, die die dysfunktionale Familie mitten im Leichen-Chaos zu einer absurden Schwitzhütten-Sitzung und Familienaufstellung zwingt, was die Situation emotional völlig eskalieren lässt.
Wowo (Godehard Giese) ist ein weiteres Kind Hermanns. Er steht unter massivem finanziellem Druck und ist nahezu handlungsunfähig vor Versagensängsten. Sobald er vom Tod des Vaters erfährt, ist er wie besessen davon, das Testament zu finden, um seine eigenen Schulden zu tilgen.
Die Enkelgeneration kann man als die Orientierungslosen klassifizieren. Fanny (Lea Drinda) erscheint alsEnkelin und eigentliche Identifikationsfigur des Films. Sie leitet ungewollt die Katastrophe ein, da sie dem Großvater die tödlichen Medikamente besorgt hat. Sie ist zutiefst traumatisiert, versucht auf dem familieneigenen Gnadenhof Trost zu finden und verliert im Laufe des Tages komplett den Halt.
Max (Jeremias Meyer), der junge Gehilfe des Bestattungsunternehmens, gerät zufällig in das familiäre Schmierentheater. Zwischen ihm und Fanny entwickelt sich eine Liebesgeschichte, bis die schockierende Wahrheit ans Licht kommt, dass er (eine potentielle Deutung) ein unehelicher Sohn Hermanns ist – und damit Fannys Onkel (bzw. ihr Halbbruder, je nach Auslegung der alten Familiengeheimnisse).
Die Außenstehenden fungieren als Katalysatoren). Ingo Fleischmann (Thorsten Merten) erscheint als der exzentrische Schamane und Therapeut, den Karoline für die Familienaufstellung engagiert hat. Mit seinen pseudopsychologischen Methoden befeuert er das Chaos im Haus eher, als es zu beruhigen, und zieht die Handlung in die absolute Farce.
Die Dynamik um Alberts Schicksal und die Rolle von Kasimir bilden das eigentliche psychologische und finanzielle Fundament, auf dem das Chaos am 100. Geburtstag des Patriarchen eskaliert. Alberts Schicksal kann als das ‚emotionale Ur-Trauma‘ in dieser Familie bezeichnet werden. Albert ist der verstorbene Sohn von Hermann und Marianne. Obwohl er zum Zeitpunkt der Filmhandlung längst nicht mehr lebt, ist er die Schlüsselfigur für das Verständnis der tiefen Zerrüttung der Familie. Alberts früher Tod hinterließ eine Lücke, die nie gesund gefüllt wurde. Mariannes spätere, fast schon perverse „Affenliebe“ zu ihren Hunden (wie Mops Berlusconi oder Trotzki) ist ein direkter, neurotischer Ersatz für den Verlust des Lieblingssohns. Weil Alberts Tod das unausgesprochene Kern-Trauma der Geschwister ist, projizieren sie in der absurden Schwitzhütten-Szene all ihren aufgestauten Schmerz auf den Therapeuten Ingo Fleischmann. Er wird in der Aufstellung psychologisch mit dem „Geist“ Alberts verschmolzen.
Kasimirs Rolle liegt im finanziellen Verzweiflungskampf. Kasimir (Thomas Mraz) ist Fannys Onkel und Hermanns Sohn, der eine ganz pragmatische, aber ebenso verzweifelte Rolle im Familiendrama einnimmt. Er kümmert sich um die Finanzen der familieneigenen Stiftung. Er steht dabei unter enormem Druck, da das gesamte Konstrukt der Familie auf Lügen und vermutlich auch auf finanziellem Missmanagement aufbaut. Als er erfährt, dass der Vater tot ist, bricht bei ihm die Panik aus. Da Hermanns Testament unauffindbar ist, sucht er obsessiv danach, um den drohenden Ruin abzuwenden und sich seinen Anteil zu sichern. Bei seiner verzweifelten Durchsuchung des Hauses stößt Kasimir statt des Testaments auf alte Fotoalben und Dokumente. Diese enthüllen das nächste bittere Geheimnis der Familie: Der vermeintliche lokale Wohltäter Hermann war in Wahrheit möglicherweise ein Altnazi. Die Enkeltochter fragt im Film mehrmals „War Opa ein Nazi?“)
Während Albert die Quelle für die emotionalen Störungen und den Hass der Geschwister untereinander zu sein scheint, treibt Kasimir durch seine gierige Suche nach dem Testament die Krimi-Handlung und das Aufdecken der angedeuteten Abgründe des Vaters voran.
Literarische und theaterhafte Anspielungen
Noch ein Wort zur Rolle der Haushaltshilfe und den Namen Kasimir und Karoline, den literarischen und theaterhaften Anspielungen des Films. Die Namen Kasimir und Karoline der Geschwister im Film sind eine direkte und bewusste Verbeugung vor dem berühmten Volksstück „Kasimir und Karoline“ (1932) von Ödön von Horváth. Obwohl das Theaterstück mitten im wirtschaftlichen Kollaps der Weimarer Republik auf dem Münchner Oktoberfest spielt und der Film ein modernes bayerisches Kammerspiel ist, teilen sie dieselbe bittere DNA. Bei Horváth bricht die Beziehung von Kasimir und Karoline zusammen, weil Kasimir seine Arbeit verliert und der soziale Status alles dominiert.
Im Film „Kalter Hund“ ist es genau dasselbe Prinzip – das Geschwisterpaar Kasimir und Karoline ist emotional völlig deformiert, weil ihr gesamtes Leben und ihre Identität nur über das Geld, den Status und die Anerkennung des tyrannischen Vaters definiert wurden. Horváths Figuren feiern auf der Wiesn, während um sie herum die Weltwirtschaft zusammenbricht. Roennebergs Figuren feiern im Garten den 100. Geburtstag, während im Haus die nackte Gier ausbricht und eine Leiche versteckt wird.
Hier kommt die bisher nicht angesprochene Haushaltshilfe Joy (gespielt von Mai Duong Kieu) ins Spiel, die im Film ein entscheidendes Machtinstrument besitzt. Joy ist diejenige, die das verschwundene Testament des Großvaters versteckt hält. Sie weiß genau, wie gierig die Familie (allen voran Kasimir) darauf ist. Joy ist keine neutrale Beobachterin. Sie steckt in einem tiefen, harten Abhängigkeitsverhältnis zum toten Patriarchen Hermann. Ihr großes Ziel ist es, genug finanzielle Sicherheit zu erlangen, um ihre eigene Familie aus Vietnam nach Deutschland nachzuholen. Mit dieser Dynamik bedient der Film ein klassisches Motiv, das stark an Friedrich Dürrenmatts „Der Besuch der alten Dame“ oder Stücke von Bertolt Brecht erinnert: Die vermeintlich „unterste“ soziale Schicht (die Angestellte) durchschaut die moralische Verkommenheit der wohlhabenden Oberschicht und nutzt deren Gier schachmattartig für die eigene Existenzsicherung aus.