Boris Godunow war ein Vertrauter des Zaren Fjodor I. und wurde nach dessen Tod von 1598 bis 1605 selbst Zar. In Friedrich Schillers Fragment gebliebenem Trauerspiel „Demetrius“ ist Godunow eine Nebenfigur. Im Drama von Alexander Puschkin ist er die titelgebende Hauptfigur. Puschkin schuf eine shakespearesche Szenenfolge um Macht und Intrige und führte nicht zuletzt die Beeinflussbarkeit des Volkes in seinem Roman dem Leser vor. Daraus formte Mussorgski seine Volksoper.
Liebe Leser und Leserinnen des UniWehrsEL,
In einem Beitrag im UniWehrsEL besprachen wir die Inszenierung der Oper Frankfurt von Keith Warner zu Boris Godunow: „1825 verfasste Alexander S. Puschkin ein Politdrama, das die inneren Unruhen im Russland des frühen 17. Jahrhunderts aufgreift. Der Komponist kürzte Puschkins Bilderfolge und verlieh den lose miteinander verknüpften Massen- und Kammerspielszenen durch ihre Nähe zur russischen Volks- und Kirchenmusik ein nationales Klangkolorit.“ Nach der Vorstellung am 09. November 2025 von Boris Godunow schilderte uns I. Burn seine Eindrücke. Ihm kam die Idee, den Gegenspieler Dimitri mit einem Schwein zu vergleichen.
Jetzt meldet sich I. Burn wieder zu Wort und wendet die Oper auf die Thematik des Doppelgängers (unser Seminar im WS 26/27) an: Wenn ein Herrschaftsanspruch auf vermeintlichen Lügen aufbaut ist, wirkt selbst ein Thron zum Spielball eines falschen Doppelgängers. In Mussorgskis „Boris Godunow“ an der Oper Frankfurt wird genau das spürbar: Wie leicht kann eine Gesellschaft einem Betrüger Zustimmung schenken, wenn dieser die überzeugende Geschichte parat hat und charismatischer als das Original wirkt? Und was bleibt von einer Identität, wenn sie von anderen entschieden, benannt und „festgelegt“ wird?
Wenn eine Lüge zur identitätsstiftenden Wahrheit wird
Als eine der stärksten Inszenierungen der letzten Spielzeit 2025/26 passt die Inszenierung von „Boris Godunow“ an der Oper Frankfurt zum Seminar „Doppelgänger: Identität im Duplikat – von der literarischen Romantik zur digitalen Spiegelwelt“ auf eindringliche Weise: Die Oper zeigt nicht nur Machtintrigen, sondern den Mechanismus dahinter. Dass Lügen zu Identität stiftenden Wahrheiten von Menschen übernommen werden, bis sie nicht mehr als Lüge von der Bevölkerung angesehen werden, sondern in Realität als Wahrheit funktionieren.
Boris, einst Teil des Hofes, gelangt nach der vermeintlichen Ermordung des legitimen Thronfolgers Dimitri an die Macht; doch während Gerüchte und Verleumdungen von Person zu Person weitergereicht werden, wird Boris zum Opfer einer Lüge, die andere glauben wollen. Ein mächtiger Mönch erklärt ihn zum Mörder, formt einen Novizen zur Rolle des entkommenen Dimitri und legt damit den nächsten Zaren in die Hände eines begabten Doppelgängers … ?
Doch gerade hier bleibt die entscheidende Frage offen: Ist Boris wirklich der Usurpator, oder wird er zum Opfer einer Erzählung, die von seinen Feinden erfunden worden ist? Historisch ist das bis heute umstritten. Und in der Oper wird daraus ein emotional fesselnder Kern: Nicht nur, wer an die Macht kommt, sondern wie ein Doppelgänger des vermeintlich toten Dimitri aus einer Märchengeschichte einen echten Dimitri formt, der dem Zar Boris Godunow die Krone streitig macht. Warum ist der falsche Dimitri auf einmal beim Volk populärer als der echte Zar?
Übernahme der Identität des Dimitri?
Gerade diese historische Umstrittenheit ist für mich der Schlüssel zum eigentlichen Thema der Oper: den Doppelgänger als Übernahme von Identität. Denn hier geht es nicht nur um Verwechslung, sondern um Aneignung. Der Novize wird nicht einfach zum „anderen Menschen“ gemacht; er lernt, sich wie ein Wunschbild eines Zaren zu verhalten. Und in dieser Logik liegt die Verbindung mit dem Seminar „Doppelgänger: Identität im Duplikat – von der literarischen Romantik zur digitalen Spiegelwelt“. Dort wird Identität als etwas beschrieben, das im Duplikat hergestellt und wirksam werden kann: durch Gestus, Sprache, Denken, durch das überzeugende Nachbilden dessen, was andere als „Echt“ erkennen wollen. Genau das passiert in der Oper.
Spiegelbild für einen besseren Herrscher?
Wenn man dabei an den „talentierten Mr. Ripley“ denkt, wird die Parallele deutlich: Ripley überzeugt nicht allein durch äußere Ähnlichkeit, sondern durch sein Können, eine andere Person so zu spielen, dass sie für die Umgebung zur Realität wird. Er kann den Habitus wechseln und damit auch die Deutungshoheit.
(dazu auch unser Beitrag: Patricia Highsmith „Der talentierte Mr. Ripley“- über Hochstapler, Doppelgänger und Identitätsdiebstahl)
Übertragen auf die Oper bedeutet das: Der „falsche Dimitri“ ist nicht nur ein Spiegelbild für die Bevölkerung, sondern eine Hoffnung auf einen besseren Herrscher. Er ist eine PR-Strategie der Feinde des Boris Godunow, welche die Öffentlichkeit beeinflusst und die gewachsenen Machtstrukturen am Hof des Zaren in Frage stellt. Je überzeugender die Rolle des falschen Dimitri beim Publikum funktioniert, desto mehr wird das Original vom legitimen Nachfolger zum bösen Usurpator. Der Doppelgänger übernimmt nicht nur einen Platz auf dem Thron, sondern vermittelt die Hoffnung, dass ein charakterlich guter Mensch auf dem Thron sitzt.
Dass Mussorgski diese Spannung als „musikalisches Volksdrama“ ausformt, macht es zusätzlich brisant. Die Musik und die Gestaltung der Episoden lassen spüren, wie sehr politische Wirklichkeit aus kollektiven Wahrnehmungen besteht. Das Volk – mal wankend, mal anfällig – erscheint wie ein Verstärker: Wenn die Identität des Herrschers dem Volk gefällt, kann der Zar seine Herrschaft legitim durchsetzen. Dabei entscheidet nicht nur sein Regierungshandeln in der Praxis, sondern die Zustimmung seines Volkes über Boris Godunows Schicksal. Der Doppelgänger des falschen Dimitri muss zwar nicht alle Menschen für sich gewinnen, aber eine Gruppe von sich überzeugen, damit diese einen Krieg für ihn vom Zaun bricht.
Chrisma und Verführungskunst des Doppelgängers
Die machtgierige Woiewoden-Tochter prüft den Hochstapler denn auch auf Herz und Nieren, ob er die Menschen für sich einnehmen kann. Der falschen Dimitri muss die mächtige Fürstentochter Marina mit Liebes- und Verführungskraft von seinem Charisma überzeugen. Das ist eine Aufgabe die sich der echte Zar Boris nie stellen muss. Als Nachfolger Fjodor I. sitzt er vermeintlich sattelfest auf dem Thron. Ein besonderes Charisma zum Führen seiner Untergebenen brauchte Boris nicht zu entwickeln. Im Gegensatz zum Doppelgänger Dimitris, der, wenn er sich falsch verhält, mit dem Tod durch seine nicht mehr überzeugten Mitmenschen rechnen muss.
Alexander Tsymbalyuk spielt Boris Godunow als Person zwischen Verzweiflung und Würde—zwischen dem Wissen um eigene Legitimation und dem Erleben, wie Autorität in Frage gestellt wird. Dmitry Golovnin als falscher Dimitri macht greifbar, wie ein Identitätswechsel nicht einfach passiert, sondern „durch Talent erlernt werden muss“. Sofija Petrovic gelingt als Marina ein fulminantes Debüt und verdeutlicht das System, welches dahintersteckt, wenn sich ein Machtwechsel tatsächlich abspielen soll. Der Doppelgänger ist nichts ohne seine Unterstützer, die seine Geschichte wahr werden lassen.
Die Oper Frankfurt macht diesen Kern spürbar. Regisseur Keith Warner bleibt bei der episodischen Kraft der Oper und baut daraus opulente Tableaus, die das Machtgefüge sichtbar machen: Aufmärsche, Chor und zusätzliche Klangfarben, Videoeinlagen, die bedrohliche Präsenz großer Kirchenglocken. Das alles wirkt wie eine Gesellschaft, die nicht nur zusieht, sondern mitbestimmen will wer der nächste Zar wird.
Wenn ein Zarenthron in Warners Inszenierung als riesiges Fabergé-Ei (unser Beitrag Luxus-Symbole) erscheint, dann liegt darin ein bitterer Kontrast: Glanz als Hülle, Macht als zerbrechliche Oberfläche. Und gerade, weil der „Doppelgänger“ so elegant und charmant auf das Publikum wirkt, wird der Abgrund, in dem sich der steife und zögerlich handelnde Boris Godunow befindet, umso deutlicher. Die Identität des Boris Godunow wirkt wie das Fabergé-Ei glänzend an der Oberfläche, aber nicht überzeugend als großer Zar. Denn die Oper lässt die Frage, ob Boris wirklich ein Usurpator und Mörder ist, bewusst unklar; und erweitert damit das Problem: Es geht nicht nur um den falschen Dimitri, sondern um die Mechanik der Zuschreibung.
Die Macht der Selbstüberzeugung des Doppelgängers
Wer Macht will, muss nicht nur handeln, sondern überzeugen. Der Doppelgänger überzeugt zunächst einmal sich selbst von der Lüge, der echte Dimitri zu sein. Wenn er dies nun verinnerlicht hat, kann er sein Umfeld von seiner Echtheit überzeugen. Boris Godunow ist ein Mensch voller Selbstzweifel. Er will den Thron für seine Erben sichern, aber wird von bösen Vorahnungen geplagt.
Die zentrale Lehre für das Seminar ist: Ein Doppelgänger entsteht nicht erst durch äußere Ähnlichkeit, sondern durch die Übernahme von Identität als Handlungsmuster, durch Gestus, Sprache und vor allem durch eine Erzählung, die andere als „Wahrheit“ akzeptieren. So wird aus einer Rolle schnell ein besseres Original. Wenn eine Lüge erst einmal als plausible Erzählung gilt, kann sie zu einer echten Wahrheit werden.
Mit freundlichen Grüßen
I. Burn